北宋端拱二年（公元989年），范仲淹诞生于苏州吴县，就此开启了他坎坷的一生。他幼年丧父，母亲改嫁。十几岁时，范仲淹就辞别了母亲，去应天府学习，拜感同文为师，学习经邦治国的知识，立志报国为民。在应天府，条件十分艰苦，他把粥分为几块，咸菜切成碎末，以此作一天的饭食。他那时年龄虽小，但心中承载的，却是家国天下。
“今小范老子，腹中自有兵甲。”
成年的范仲淹如愿进入朝廷做官。康定元年，三川口之战，宋军惨败，朝廷即派范仲淹镇守陕西，抵御西夏进犯。庆历二年，西夏十万大军进攻平凉，宋军抵挡不住西夏的猛烈攻击，再次惨败。范仲淹前去救援。西夏的军官给予范仲淹很高的评价：“今小范老子，腹中自有兵甲。”最终西夏军队撤退，被迫与北宋议和，战事平息。
“宁鸣而死，不默而生。”
范仲淹35岁时，在京都任朝廷秘阁校理。仁宗帝下诏令，要率领朝中百官为太后祝寿，并行跪拜之礼。但这并不符合当朝皇帝事亲仪规。文臣武将慑于太后之威，无不噤声。“宁鸣而死，不默而生。”（范仲淹《灵乌赋》）他身虽卑微，却敢直言上谏，杜绝有损圣体国威之事。看似轻浮，实则忧国。但他也因此事，被皇太后记恨。自知在朝中难以立足的他，被逐出京，做了河中府通判。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
白驹过隙，一晃20xx年，时年54岁的范仲淹几经贬黜和放逐，终于在暮年回到京城，任副宰相一职。范仲淹的官位允许他为国家做出诸多有益的事。他向仁宗上谏《答手招条陈十事》，皇上允准。怎料改革的举措损害了以吕夷为首的旧官吏的利益。最终仁宗下诏解除范仲淹的职位，并把他贬到邓州。悲愤和无奈下，心灰意冷的范仲淹，长歌当哭，写下《岳阳楼记》。苦痛愤懑只剩了灰烬，千万言语不及一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
皇祐四年（1052年），范仲淹抱病赴任颍州，行至徐州时，与世长辞，享年六十四岁。宋仁宗亲自书写“褒贤之碑”，赠兵部尚书，谥号文正。至此，范仲淹走完了他忧国忧民的一生。