近年来国家和行业非常重视技术创新工作。对于烟机工业来说，技术创新具有怎样的重要意义？如何看待技术引进消化吸收与自主创新两者的关系？
20多年来，中国烟机工业通过“技贸结合”的方式，坚持走引进消化吸收再创新的道路，有力地推动了烟机工业的发展。在烟机工业从无到有，从弱小到今天基本适应与满足卷烟加工企业需要的发展过程中，引进消化吸收发挥了至关重要的作用。但是，以市场换技术，不可能换来最先进的技术和核心技术。中国的烟机工业如果一直跟随和模仿别人，那就意味着中国烟草的技术装备将永远受制于人。
国家局提出了“卷烟上水平”的战略任务，行业吹响了新一轮技术进步和技术创新的号角。卷烟加工企业纷纷从塑造产品风格特征着手，对烟机提出了个性化的需求。为快速、及时满足卷烟加工企业的需要，支撑“卷烟上水平”，我们必须快速提升国产烟机的研发能力和保障能力，实现“烟机上水平”。
“烟机上水平”的核心是技术创新上水平。面对新形势、新任务和新要求，中国烟机工业必须全力推进技术创新。于自身，不创新，则中国烟机工业难以自立，更谈不上发展；于行业，不创新，则难以实现国家局提出的“中国烟草的发展必须建立在国产烟机技术进步的基础上”的要求。因此，对中国烟机工业而言，要赢得进一步发展的机遇，锻造行业坚实的技术装备体系，技术创新是必然选择、必由之路。
当然，结合中国烟机工业当前实际，我们还不能完全放弃引进消化吸收的路子。一位伟人曾经说过：必须大胆吸收和借鉴人类社会创造的一切文明成果。当前和未来一段时期，引进消化吸收仍然是中国烟机工业技术创新的基础，是中国烟机工业实现发展的捷径，也是中国烟机工业构建新技术平台的有效手段。只要是对技术创新有所启发、有借鉴意义的，都可以引进消化吸收。我们要用技术创新和引进消化吸收“两条腿”走路，并努力实现从引进消化吸收再创新向集成创新、原始创新的转变，进一步提高中国烟机工业的自主创新能力。
在开展技术创新工作中，目前烟机工业还存在哪些问题和阻碍？王建法认为，首先是思想观念问题。有的技术人员思想还比较保守、认识还未统一、思维模式较为固化，创新的信心不是很足，想干事而又怕失败，潜能挖掘得不够。其次是自主研发能力不强，技术创新能力薄弱，拥有自主知识产权的核心技术和关键技术较少。主要是基础研究匮乏，对应用技术和关键技术研究不够，工艺理论和产品机理研究不深。再次是技术人才队伍建设亟待加强。技术人员的数量、梯次、知识结构等不尽合理，尤其缺乏学科带头人。
当前和今后一个时期，为了推动“烟机上水平”，烟机工业在技术创新上还要进一步寻求突破，要解放思想、转变观念、统一认识、挖掘潜能。技术人员要增强对创新工作重要性的认识，要有使命感和责任感；要强化大局意识，形成技术合力；要增强创新工作的信心，敢于突破旧的思维束缚，充分挖掘技术创新潜能。
要全力推进实施“超高速卷接包机组”和“中式卷烟制丝生产线”两个重大专项，继续引进消化吸收和技术创新相结合的路线，推动卷接包和制丝领域整体的技术研究，以基础技术研究和应用技术研究为抓手，力争在核心技术和关键领域方面实现突破，并取得一批具有自主知识产权的创新成果。通过异地协同平行设计及统一项目管理平台建设项目的实施，提高项目管理水平，实现异地协同并行开发，实现研发资源共享，缩短产品开发周期，保证重大专项的顺利推进。要不断引进消化吸收卷烟加工企业需要的先进烟机设备，同时以满足卷烟加工企业的个性化需求开展产品研发，不断丰富产品种类、完善产品结构。
要加大技术人才培养力度，着力加强烟机技术人才队伍建设。要培养一批技术拔尖人才，有意识和有重点地培育学科带头人、首席专家，不断壮大研发队伍，形成完整合理的技术人才梯队。同时，大力创造推动创新的有利条件，营造实现创新的良好氛围，增强技术人员的工作动力，激发其创新活力，提高创新效率，并逐步打造与发展要求相适应的科技创新文化体系。