余华的《活着》讲述的是充满人生苦难的经历，主人公在大跃进，文化大革命等背景下，经历了家人的生离死别与个人的生活轨迹，最后所有的亲人朋友都离开了，剩下他与一头老牛相伴后半生的故事。
这部作品由原本富贵的主人公徐福贵而引起的一系列故事。对妻子家珍的爱护，在被抓去当苦丁时的依依不舍，对年老的家珍患病不离不弃，体现了夫妻间的深厚感情。接着是对一双儿女的离世讲述，命运总是如此的不公平，儿子因为献血被抽血过度死了，女儿是个哑巴，后来好不容易嫁为人妇了，却因生孩子而死在手术台上，留下外孙与女婿作伴，外孙还没长大，女婿就出意外死去了，跟着自己生活不久后，外孙因吃豆子吃死了。最后留下了自己孤苦伶仃的一个人。中间发生了美好的故事也是穿梭在故事情节中的，当他给人们带来一点喜悦后，就再发生了一次次命运的拉扯。人到底是为什么而活着呢，或许不是为了活着本身，而是为了活着之外的事物吧。
所以我们人活着，应该在能欢笑的时候就开怀大笑，因为你不知道命运什么时候又会再次跟你开玩笑。当你面临苦难时，也不要轻言放弃，苦日子会到来，但不会长久，生命中出现的一个个艰难的小插曲，只是它应该出现的部分，客串了一回，只要你有直面苦难的勇气，风雨过后必是彩虹。