齐涽王继承王位后，一反其父齐宣王爱听三百人群奏的习惯，要求每一位乐师为他单独演奏，南郭先生见势不妙，准备开溜。
涽王想起据传有位乐技卓绝的南郭先生，宣他前来演奏。
天暗下来了，南郭先生收拾好行李和那陪伴他混饭吃的竽，出逃了。不巧，才一出门就被发现了，“什么人！”卫士听到动静，墙角好像有一个蹑手蹑脚人影，大喝一声。听到战战兢兢的回答“我，我是南郭先生啊！”卫士想起了涽王的命令，说”大王正找你呢，要你独奏一曲！”
南郭先生一听当时就吓破了胆，三魂丢了两魂半，因为他之前都是浑水摸鱼，根本就不会吹啊。他抹了抹额头豆大的汗水，颤抖的嘴唇半天才吐出几个字，”容我先去如厕！”卫士当真了也不纠缠，原地等他。
”此地不宜久留！”南郭先生就跟丢了半条命一样，仓皇逃跑。此时湣王见久候南郭先生不来，兴致所至就去找他，由于不太清楚乐师住所，到处乱找。
阴差阳错在拐弯处正好碰到外逃中的南郭先生，涽王大喜道，”听闻先生乐技不凡，孤正寻先生呢！”南郭先生全身战栗，面如白纸，自知在劫难逃，心彻底崩溃了，为免受辱失节，贻笑后人，于是拔刀自刎了。
躲得了初一，躲不过十五，若是一开始脚踏实地，认真学习，也不至于落得如此下场啊！