在日本东京，有一只喜欢看书的小仓鼠——哈姆太郎，它戴着厚重的眼镜，总是畅游在书海之中，有一天它偶然从书上了解了一个强大的国家，这个国家不是美国，不是法国，也不是德国，是大洋彼岸的中国，它看到了中国秀丽风光的图片，也看见了一架架惯穿山脉的大桥——于是它决定去中国旅行。
哈姆太郎立即抢购了两张前往中国的船票，准备和主人日本皇室——东久迩汇明一起去中国旅行。第二天，他们便登上了日本客轮——“安息”号，开始了前往中国的征途。尽管去中国旅途是它的理想，但它见客轮驶离了码头，远离了家乡，一股难过之情还是油然而生，而且船上的人还经常刁难它，又常常伴随着晕船。尽管如此，为了去中国它都忍住了。在一个风雨交加、电闪雷鸣的夜晚，暴风雨随之而来，哈姆太郎感觉今晚会发生大事，这时船舱进水了，船要沉没了！人们争先恐后地逃离了船上，它和主人也不甘落后，也跳到了一艘小木船上，真庆幸，他们获救了。他们此时饥饿难耐，于是哈姆太郎开始啃船上的木头，主人东久迩则偶然在船舱中找到了一箱葡萄干。俩位吃过晚饭后，便睡觉了。可它们谁也无法入睡，哈姆太郎一整天都在想：我或许不该去中国，不然我也不会落到如此地步，我能活着到中国吗？东久迩则一直默念着：“天佑皇亲，天佑皇亲。”第二天，他们依然面临补给缺乏的状况，东久迩则便潜入水中捕鱼，他们也没有淡水，于是他们用剩余的葡萄干净化了海水，他们一直这样过了半个月。一天，东久迩则在捕鱼时被鲨鱼咬伤，可船上没有任何医疗工具，伤口很快感染了，继而严重地恶化，使他生命垂危，东久迩则临死前悲叹道：“我虽乃日本皇室，但也难逃这场浩劫啊！”说完便一命呜呼了。哈姆太郎见主人已死，悲痛欲绝，就在他万念俱灰之时，它发现了陆地，地上有一个指示牌，上面写着上海市，“到中国了”哈姆太郎惊呼道。
在这次旅行中，哈姆太郎失去主人，它悲伤，遇到了暴风雨，它坚强，于是它懂得了一个道理：遇到困难我们要勇往直前，敢于面对困难，不要轻易放弃。