高尔基的《童年》讲述的是主人公阿廖沙四岁死了父亲，跟着外祖父、外祖母过着贫寒的生活。外祖父为人贪婪吝啬、粗暴冲动。在冰冷的世界里，只有外祖母关心着他，给她温暖，并教他做人。故事结局悲惨动人，波折的剧情也给人印象深刻，同时体现了作者深厚的写作功底。
在一个晦暗而又狭窄的小屋里，父亲躺在窗下的地板上，他穿一身白衣裳，身子显得特别长；两只光脚丫子全都奇怪地岔开，那双令人感到亲切的手却温顺地搭在胸前，但也是扭曲的；他那双快乐的眼睛紧闭着就像上面盖着两枚黑色的铜钱。善良的脸黝黑，只是那龇出的牙齿使我害怕。
这是文章开篇对作者父亲濒死时的一段外貌描写，描写出父亲是一个和蔼、快乐、劳动辛苦的人。从最后一句话中还可以看出“我”是一个充满童真的孩子，还不谙世事。从修辞手法上来看，这段话把父亲紧闭着的眼睛比作黑色的铜钱，是个明喻句。最后一句中的“使我害怕”是心理描写，透露出一个人的本质。
我们来后没几天，在厨房吃饭时就爆发了一场争吵：两位舅舅突然跳起来，身体探过桌子，冲着外公扯着嗓子大吼大叫，活像两条龇着牙、抖着毛的鬃狗在哀号，而外祖父则用勺子敲着饭桌，脸涨得通红，公鸡打鸣似的喊叫起来：
“我把你们全都赶出去讨饭！”
外婆难过得脸都变了样，说：
“全都给他们吧，老爷子，那样你反而省心，给他们吧！”
“呸！给我住嘴，都被你惯坏了！”外祖父翻起白眼喊叫。奇怪的是，他这么个干瘪老头，叫喊的声音却能把人的耳朵震聋。
这是描写作者为了分家产而争吵的一段话。有外祖父的动作描写、语言描写。从他用勺子敲饭桌看出他是一个有威严的一家之主，还十分粗暴。因家产问题，他竟然扬言要把自己的儿子赶出去讨饭，令人难以置信。再后面，外祖父还对外祖母大喊，话中还带“呸”之类的脏字，是当之无愧的“暴脾气”。作者形容他是“能把别人耳朵震聋”，用的是夸张的手法。文中“外婆难过的脸都变了样”，看得出她是一个热爱家庭的女人，她既心疼儿子，又担心丈夫，是一位可倾可敬的女人。
外婆扑向我，紧紧搂住我，哭喊起来：
“我不把阿列克谢给你！绝不给，你这恶魔！”
她用脚蹬门，高喊：
“瓦利娅，瓦尔瓦拉!……”
外祖父向她冲过去撞到她，把我从她怀中抢走，抱到长凳那边去。我在他手中拼命挣扎，揪他的红胡子，咬他的手指。他大声怒吼，紧紧夹住我，最后，把我向长凳上一扔，摔破了我的脸。到现在，我还记得他那野蛮的吼叫声。
“捆起来！我要打死他！……”
我记得母亲那苍白的脸和瞪得滚圆的眼睛。她沿着长凳跑来跑去，声音嘶哑的哀求：
“爸爸，别打了！……把他交给我吧！……”
我对作者的外祖父印象太深刻了。这一段描写了他的语言和动作。从“冲、撞、抢、抱“这几个动词可以看出外祖父的粗暴与狠心。尤其是“扔”这个动词，“摔破了我的脸”，可见这个“扔”是多么用力。那可是他的亲外甥呀！外祖母“紧紧搂住我”，看出她很想拼命保护我。这段话对母亲的神态动作也作了一番描写，脸是苍白的，眼睛滚圆，她很害怕，也很无奈。
故事的结局是“我去了人间”。主人公在外祖父家的生活不像是人间，那里尽是饥饿与寒冷，是地狱！主人公那时才十岁，他也许不会料到人间会有多少困苦，那些儿时的痛苦回忆，只能交给时间，慢慢淡去……