作为杰出的政治活动家，美国总统几乎都具有超群的智慧、坚强的意志和丰富的实践经验。从心理学角度加以考察，他们的特质可概括为五个共同的心理特征，从中我们将了解美国总统成功的秘诀。
1、随机应变
政治如万花筒，瞬间可千变万化，随机应变的能力是美国总统不可缺少的心理特征，也是其成功的重要法宝。
1832年，安德罗?杰克逊参加美国总统竞选时，一位母亲把一个脏兮兮的小男孩交到杰克逊的怀里。杰克逊真想马上把小孩还给那个母亲，但他随机应变，热情地说：“看这孩子的眼睛多么明亮，四肢多么强壮，而嘴唇又多么甜蜜。”说到这里杰克逊把小孩交到他的朋友约翰的手里，并吩咐道：“吻吻他，约翰!”倒霉的约翰不得不在众目睽睽之下，亲了亲那肮脏的脸蛋。而这一幕却使人们认为杰克逊是一个充满爱心的人。这一年，杰克逊终于如愿以偿，当选为美国第七位总统。
在1892年的总统竞选中，华盛顿州的一座山的命名问题成为一个热点，选民们一分为二，有的要命名为雷尼尔山，有的要命名为塔科马山，总统候选人克利夫兰面临两难抉择：要么赞成前者，同时得罪后者，要么正好相反。但他随机应变，想出了一个不得罪任何一方的“绝招”：让其竞选伙伴史蒂文森在火车上作巡回演讲，每次演讲都花大量篇幅大谈特谈这座山的美丽，然后总免不了要这样结尾：“我要人们都知道，我们是坚决支持把这座大山命名为……”说到这里，列车的汽笛预期拉响了，他后面的话总是被淹没在鸣响的汽笛声中。
2、大智若愚
在一个人的心理活动中，智力水平总是占据主要地位，成为一个人成功的必备素质。美国总统几乎个个智力超常，其智慧有时不被常人所理解，给人一种大智若愚的感觉。?
美国第9届总统威廉出生在一个小镇上，他是一个文静而怕羞的孩子，人们却把他看成一个傻瓜，常常喜欢捉弄他。他们经常把一枚5分和一枚1角的硬币摆在他面前，叫他随便捡一个，威廉总捡那个5分硬币，人们于是轰然大笑，纷纷嘲笑他。一位好心人问他：“难道你不知道1角要比5分值钱吗?”威廉悄悄地说：“当然知道。不过，如果我捡了那个1角硬币，他们就再也没兴趣扔钱给我了。”这就是大智若愚的真实写照。
深受美国人民爱戴的老罗斯福总统有许多生理缺陷：牙齿参差不齐，声音含糊不清……老罗斯福毫不气馁，针对自己的缺陷一一加以改正，如果实在不能改变，就巧妙地加以利用。他在演说中，巧妙地利用了他的沙声和暴露在外的牙齿，还利用他那打桩工人的姿势，使他的演说获得了成功。
3、幽默
竞选总统，履行总统职责，要承担大量繁重的工作，而人民又需要他们的总统带领他们走向幸福的生活，所以，一个健康、充满活力、快乐的总统形象就呼之欲出了。而这一形象的重要表现便是幽默，幽默能“大事化小，小事化了”，缓和紧张局势，避免麻烦和树敌过多的局面。
一天晚上，林肯总统在忙碌一天之后刚要上床休息，电话铃声响了，有个善于钻营的人告诉总统，一位税务总管刚刚去世，能不能让他来代替那个死去的人。这个时候如果没有一点幽默感，就很难作出万无一失的答复，林肯是这样回答的：“如果殡仪馆没有意见，我当然不反对。”对方无可奈何地挂上电话。
约翰?亚当斯竞选总统时，共和党人指控他曾经派他的竞选伙伴平克尼将军到英国去挑选4个美女做情妇，两个给平克尼，两个留给亚当斯。亚当斯听了哈哈大笑，幽默地说：“假如这是真的，那平克尼将军肯定是瞒过了我，全都独吞了!”亚当斯的幽默笑声，使共和党人无言以对，也帮助自己当选为美国历史上第二位总统。
4、随和
为人友善、随和、不摆架子，这是美国总统从政的第一法宝。福特总统在白宫里待人和善亲切，富有同情心，人缘很好，连安全侍卫都非常爱戴他。有一次，白宫安全侍卫在戴维营站岗时冷得直发抖，福特在他们的上司不注意时偷偷拿三明治和热咖啡给他们吃，总统的关怀之情令侍卫们终生难忘。
霍克斯总统有一次邀请一些老乡到白宫做客。客人们从未去过白宫，于是在路上商定：千万不能失礼，要一举一动看总统的，他怎么做，我们就怎么做。宴会开始了，霍克斯动叉子，老乡也动叉子;霍克斯吃哪道菜，老乡也吃哪道菜。宴会结束时，仆人上了咖啡，只见总统把自己杯子中的咖啡倒了一点在小碟里，然后加了一些糖、奶。老乡不解总统用意，但生怕失礼，也照样做了。总统弯腰把小碟放在地板上，一只猫走了过来，老乡先是面面相觑，然后轻轻地笑了。总统请老乡不要太紧张，同乡人尽可能随便一些，自己和普通人没什么两样。
在衣着上，美国总统也显示出随和的大众风格。比如，里根总统喜欢穿宽肩的典型的“美国造”西服和传统的白衬衫，系着很紧的领带。专家分析，里根是想以此显示自己是纯朴、随和的人，一个对人民能起保护作用而又具有吸引力的人。
5、“雕虫小技”
美国总统在漫长的政治生涯中积累了丰富的为人处世经验，都掌握了一手“难登大雅之堂”的“雕虫小技”，正是这一“技术”为总统提供了成功的重要条件，而这种技术本身也闪耀有人问尼克松总统，在竞选时你从早到晚到处与人握手、微笑，怎能受得了?尼克松回答：“你在与他们握手或微笑时，心里一直在想踹他们一脚，那样就行了。”?
与尼克松相比，詹姆斯?波尔克总统表现得更加“主动”，他说：“当我看见某个身强体壮的人朝我走来时，我总是抢先一步，抓住他的指尖，同他来个亲切握手。”而对方总是被总统的热情所感动。?
罗斯福总统被人称为“写信大王”。令美国图书管理员感到头痛的是，罗斯福遗留下的信件超过11万封，这些信都是从打字机上打下来的，除了他亲笔签名外，每封信上至少还有他亲笔改过的一个字。罗斯福认为，这样一来，收信人一定知道这封信的内容出自本人的意思，并经本人看过后才寄出的，收信人会感到亲切和受到重视。果然，许多的收信人对罗斯福印象很深、很好，一直在内心深处回忆着罗斯福总统的亲笔签名信。