XXX总书记反复强调，我们的权力是党和人民赋予的，是为党和人民做事的，只能用来为党分忧、为国干事、为民谋利。这是新时期对严以用权的解释和最根本的要求。
在古代汉语中，“权”字具有多种含义。据《广雅·释器》的解释，“锤谓之权”，“权”指一种测定物体重量的器具。它的主要意义都与重量、度量衡相关。由于“权”字与物之重量相关联，因而它被引申，喻指“权势”“权贵”“权柄”等某种政治、经济方面的优势力量，并表明这种力量能够起到制约他人的作用。现代意义上的“权”，就是从衡器引申为动词并获得“在审度之后作出决定”的含义而来的。
事实上，权力自产生之日起，就具有双重本质：一方面权力作为社会活动的管理调节职责，是其职能本质;另一方面，权力作为人们利益谋取和维护手段，是其利益本质。原始社会没有阶级存在，权力的职能本质与利益本质是一致的，权力的职责作用是全社会性的，权力的利益作用也是社会性的。随着生产力的发展和阶级的出现，权力状况发生变化，出现了权力的职能本质与利益本质的分化与对立，这种分立状态使得权力只体现统治阶级的意志，而权力本身也直接变为少数掌权者谋取私利的手段。随着剥削制度被*，社会主义社会实现了生产资料公有制，阶级趋于消亡，权力成了全体人民意志的体现，权力属于全体人民所共有，人民成了权力的主体。换句话说，权力失去了它作为少数人谋利手段的性质，成为为全社会人们谋利的手段;虽然掌握和使用权力的依然是处于管理职位上的个别社会成员，但权力不归这些个别成员所独有，而只是他们履行社会义务的职责。于是，权力的职能本质也得到完全恢复，权力的职能本质与利益本质重新得到统一。
正如毛泽东所说：“为什么人的问题，是一个根本的问题，原则的问题。”中国共产党人始终坚持权力是人民的意志，是人民赋予我们的社会管理职责，这样的权力本质观是符合权力历史发展规律的，也符合权力在社会主义社会的客观要求，因而是正确的进步的权力观。
当前，我们正在协调推进“四个全面”，正在开展“三严三实”专题教育，而“严以用权”正是协调推进“四个全面”战略布局的现实要求。具体来说，严以用权，是全面建成小康社会的基本要求。全面建成小康社会的基本目标就是经济持续健康发展，人民民主不断扩大，文化软实力显著增强，人民生活水平全面提高，资源节约型、环境友好型社会建设取得新进展。XXX总书记说，小康不小康，关键看老乡。人民群众是否真正受益和满意是检验标准。领导干部只有真正把权力用在为群众谋利益上，才能激发起广大人民群众干事创业的积极性、主动性和创造性，才能更好更快地全面建成小康社会。严以用权，是全面深化改革的内在要求。全面深化改革，以经济体制改革为重点，以处理好政府和市场的关系为核心，归根到底就是要推进国家治理体系和治理能力现代化。国家治理现代化就要求领导干部必须严格使用权力，把公权力严格限制在法律设定的边界里。同时，还要有效使用权力，尽可能发挥公权力的职能作用，在提供公共产品、防止垄断、保护环境、实现公平分配等方面弥补市场的缺位。严以用权，是全面依法治国的必然要求。XXX总书记强调，“各级领导干部要提高运用法治思维和法治方式深化改革、推动发展、化解矛盾、维护稳定能力，努力推动形成办事依法、遇事找法、解决问题用法、化解矛盾靠法的良好法治环境，在法治轨道上推动各项工作。”全面推进依法治国，就要求领导干部具备良好的法治素养，严格按照法定职责、法定权限、法定程序，公正公开透明地行使权力。严以用权，是全面从严治党的本质要求。全面从严治党，贵在驰而不息。全面从严治党，要紧紧抓住领导干部这个“关键少数”。领导干部虽然人数不多，却执掌着党的执政权和国家立法权、行政权、司法权等公权力，作用非常关键。研究和实践都表明，腐败根源在于权力滥用。因此，严以用权是领导干部守住底线的关键一步。领导干部只有严以用权，谨慎用权，才能确保党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。
对于手握“权力”的领导干部来说，自觉做到严以用权：一是要依法用权，不能滥用权力。严以用权，本质就是要树立正确的权力观，坚持用权为民，按规定、按法律行使权力，任何时候都不搞特权、不以权谋私，做廉洁自律的“清白人”。权力法定，权力的边界是法制，法不授权不可为。领导干部要养成按法律与规章说话办事的习惯，恪守权力的界限。要做到“心中有法”，牢固树立法治意识和法治思维，严格按照宪法和党章的规定，带头依法执政、依法行政、依法办事，推进依法治国。要做到“虑必及法”，自觉把权力关进制度的笼子，切实破除“官本位”等特权思想，任何时候都不搞特权、不以权谋私，密切党同人民群众的血肉联系。做到“行必依法”，想问题、做决策、办事情都要符合原则、程序、规矩、法律，不越红线、不逾规矩，让权力造福人民。二是要谨慎用权，不能公权私用。权力意味着责任，有多大权力就要承担多大责任。领导干部要时刻以如履薄冰、如临深渊的心态，对权力始终心存敬畏。要存有“权为民赋”的敬畏之心，牢牢谨记手中的权力来自人民的赋予，不是自己可以任意使用的“私器”，各级领导干部是代表党和人民掌管权力、行使权力，任何任性用权、以权谋私都等同于违法犯罪。要存有“权为民用”的敬畏之心，谨记权力是服务人民的工具，不是个人享受的工具，只有把手中的权力用当其时、用得其所，才能为官一任，奋发有为，百姓称颂。要存有“慎权慎行”的敬畏之心，增强党性修养，内省于思，外化于行，始终保持自重、自省、自警、自励，始终对权力怀有平常之心、戒惧之意，始终做到淡泊名利、廉洁自律。三是要阳光用权，不能乱用权力。“绝对的权力导致绝对的腐败”，要始终让权力在阳光下运行。要建立权力清单制度，进一步深化改革，依法界定每个部门、每个岗位的职责与权限，规范权力运行，并发挥市场调节的作用，政府不能越俎代庖，真正让市场在资源配置中起决定性作用。要认真贯彻民主集中制，严格执行重大事项由集体研究决定，自觉按照规则和制度处理事务、行使职权，坚持用制度管权、管钱、管人，防范权力滥用。主动接受群众监督，失去监督的权力最容易产生腐败，有力的监督是对党员干部的保护，领导干部要把接受各方面的监督贯穿于自己的日常工作和生活中，做到立身不忘做人之本、为政不移公仆之心、用权不谋一己之私，真正为人民掌好权、用好权。