粉煤灰是火力发电厂的废渣，数量很大。若处理不当，会造成大气、水体污染，世界各国都把粉煤灰的综合利用列为国家环保、建材部门的大事。我国是世界生产粉煤灰最多的国家，也是受粉煤灰污染最严重的国家。
粉煤灰是怎样形成的呢？首先煤灰在锅炉中燃烧后形成细灰，可被排出的烟气携带，一般称这种烟灰为“飞灰”，而粉煤灰是指被除尘器所收集的那部分飞灰。粉煤灰基本上是由低铁玻璃珠、高铁玻璃珠，多孔玻璃体和多孔碳粒等颗粒组成，玻璃体占粉煤灰总量40%到80%。我国现在排放的大部分是低钙粉煤灰。其中玻璃体含量较低，往往只有50%左右。而粉煤灰的品质主要取决于这些颗粒的大小及组合比例。早期，我国的粉煤灰利用率较低，但近几年，国家政策的改革，使得粉煤灰利用率大大提高。一般可达到50%至60%之间。现在，粉煤灰已广泛的用于建材、建工、化工、冶金等工业领域。有时，还用于造田，改良土壤等农业领域。本次实践主要是参观与了解粉煤灰在建材领域的应用。
首先，我们先来了解一下粉煤灰在混凝土领域的应用。随着我国建筑行业施工技术不断提高，大体积混凝土被广泛应用。大体积混凝土一般是指结构断面最小尺寸大于80cm、水化热引起混凝土内的最高温度与环境温度之差预计超过25摄氏度的混凝土。大体积混凝土施工的技术难度是：水泥水化热放热引起的混凝土内部温升以及随温度差产生的温度应力，最终造成混凝土开裂。而粉煤灰应用于大体积混凝土中，可以抑制大体积混凝土内部的温升，从而减小内外温差，控制大体积混凝土温度裂缝的产生。那么粉煤灰的掺入占百份几最能有效的提高混凝土的性能？据工厂技术人员介绍，随粉煤灰掺量增加，混凝土的水化热降低，掺量越大，降低越明显。但是粉煤灰掺量的线性增加，并没有引起水化热的线性降低，而是比线性值更低，这是因为粉煤灰起到一定的扩散作用，分散了水泥颗粒，一定程度上减缓了水化反应，降低水热化。粉煤灰在混凝土中掺量在60%以内，能明显降低混凝土水热化，但不宜超过60%，因为过多的粉煤灰会降低混凝土的强度。故以60%的掺量最为合适。
其次，我们还了解了粉煤灰在烧结砖中的应用。粉煤灰根据其颗粒大小不同，可分为ⅰ级灰，ⅱ级灰与ⅲ级灰，ⅰ级灰掺量的烧结砖比ⅱ、ⅲ在各项性能上高出许多。那么掺量多少有助于提高烧结砖性能呢？有关资料给出了不同数据，有的人认为适宜的掺量为50%至60%，焙烧温度为1000至1100摄氏度，当超过70%时，焙烧温度应为1150摄氏度才比较适宜，但由于能耗大，不适宜投入生产。实际上高掺量的粉煤灰需要那么高的焙烧温度吗？有试验表明，高掺量的焙烧砖，烧成温度在1000摄氏度左右有一定液相量生成，保温1h砖的强度可达到50至98.5mpa，而国家的强度标准仅为10%至30%，故有人认为在工业生产中，当粉煤灰量达50%左右，砖的焙烧温度低于1000摄氏度就可以满足要求。除了掺杂量的影响，粉煤灰的各颗粒成分在烧结过程及砖的最终性能的形成中所发挥的作用亦有显著的差异。故了解粉煤灰各颗粒成分的组成，对高掺量粉煤灰烧结砖的烧结特征以及指导高掺量粉煤灰烧结砖的焙烧工艺操作有着重要作用。
相信，随着对粉煤灰研究的不断深入，粉煤灰的利用率将不断地提高，从而减少对环境、水体的污染，实现资源的再生化。