中国社会科学院财政与贸易经济研究所研究员宋则近日提出：中国餐饮业的发展势头和存在的问题值得经济界给予密切的关注。
他说，研究餐饮业意义重大。从第一产业来看，由食物需求引起的种植业和养殖业永远位居第一；从第二产业看，食品加工、制造业在任何国家都是重要产业；从第三产业来看，餐饮业是增长最快、比重较高的支柱产业之一。这些都说明，与食物有关的产业在三大产业中都占有至关重要的地位，对国民经济增长和化解收入存量、促进消费、提高生活质量作用巨大。所以说，结合第一、第二产业的情况，专门对第三产业中的餐饮业进行深入研究，意义重大，任务繁重。
目前，一个奇特、强烈的反差现象值得注意。一方面，国内餐饮业十分活跃、增长迅猛、贡献巨大，亟待研究解决的疑难问题层出不穷，以致引起了国外同行的极大兴趣和分析研究；另一方面，国内餐饮业的经济理论和政策研究却十分薄弱，几乎不在主流经济学和政策研究的视野之中。如此强烈的反差值得深思，国内多年来轻视餐饮业经济研究的陈旧观念必须尽快改变。
实际上，中国餐饮业存在的大量疑难问题，正说明从事餐饮业经济研究大有可为，很有前途，十分诱人。中国迫切需要聚集社会各界的有识之士投身此项研究事业，为加快发展餐饮业提供智慧、献计献策。细想起来，餐饮业经济研究的内容丰富，范围宽广。从餐饮业的基础理论来看，现代经济学理论和分析方法大有用武之地。因为，餐饮业同样存在稀缺资源有效配置的问题，边际成本问题，供求弹性问题，市场均衡问题，垄断与竞争问题，规模经济问题，生产函数问题，进入壁垒问题，技术创新问题，外部性与环境保护问题，市场不灵或政府不灵问题等等，都可以结合中国餐饮业的实际和特点作展开分析，并从中引伸出有价值的结论和政策含义。
从餐饮业的具体实践来看，能够作为专题来研究的现实问题不胜枚举。百研资讯认为诸如餐饮业的中外比较研究发展战略研究，国有企业改革研究，业态和结构调整研究，增长态势研究，吸纳就业研究，信誉、品牌研究，外资企业与内资企业相互关系及其前景研究，核心竞争力比较研究，资产重组和企业兼并研究，中小企业发展研究，行业协会研究，企业科学化管理研究等等，凡是现实中迫切需要解决的问题，都是值得研究的专题。
与此相关，为加强餐饮业经济研究力量，推动餐饮业健康发展，中国在现在的基础上，需要培养从事餐饮业经济研究的专门人才；建立或加强相应的研究、教学机构和数据采集分析机构；加强国际间的学术交流；出版专门的学术刊物和经济年鉴。