“留守老人”问题是社会主义新农村建设中的一个沉重话题，是农村改革发展过程中面临的一个难点。党的十七届三中全会通过的《中共中央关于推进农村改革发展若干重大问题的决定》指出，建设社会主义新农村，必须发展农村公共事业，使广大农民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居。因此，我们必须切实关爱“留守老人”，真正使“留守老人”能够安享晚年，这既是促进农村和谐稳定的具体要求，又是加快农村改革发展的重要举措。跟子女的长期分离，留守老人面临着严峻的生存质量(qol)与心理健康问题。我国农村地区长期以来一直实行以家庭为主的养老方式，子女供养是老年人晚年生活的重要保障。但随着承担主要赡养义务的农村青壮年劳动力的大量外流，长期的两地分离使得外出子女无法为留守父母提供经常性的照料和关怀，家庭养老的基础受到了动摇，这在很大程度上影响到留守老人的经济供养、生活照料、精神慰藉和心理健康。同时，农业生产、照看孙辈、人情往来等重负都压到了留守老人身上，导致很多留守老人的生活处境令人堪忧。
对老年人的生存质量简称研究, 有助于了解老年人对健康包括生理、心理和社会方面的良好状况的主观体验和需求。以便采取措施为老年人提供更好的社区卫生服务。
1、劳动强度普遍较大
中、青年农民原本是农村种田的主劳力，然而他们外出务工后，田地全部交给留守在家的老人。年迈力衰的老人们，本来应该坐享清福，可事实上，多数老人仍然是务农的主角，子女留下的责任田他们不得不去耕种。而大部分靠打工“致富”的子女并没有按时提供给父母充足的经济支持，以至于大部分老人还要依靠劳动来维持生计。据统计，在农村，83%的“留守老人”没有积蓄，80%的“留守老人”需要下地干农活。因此，子女外出打工不但没能明显地改善“留守老人”的物质生活水平，反而间接地加重了老人的劳动强度。
2、医疗卫生状况不容乐观
由于生理因素，老人上了一定年岁后，身体的各项机能逐渐下降，容易引发多种疾病。加上农村医疗机构不健全，医务人员少，儿女常年在外务工，对“留守老人”疏于照顾，无法尽到赡养职责，所以“留守老人”一旦头痛发热就常常缺医少药，无人照料，加上家务操劳，往往使小病拖成了大病。子女一般也只在父母重病时才给予资金上的帮助，但那时为时已晚。据统计，农村“留守老人”常年患病的比例高达61%。总之，“留守老人”的医疗卫生状况并未因子女收入增加而得到改善。
3、管教孙辈心有余而力不足
常年在外打工并能携带子女进行随身教育的打工者为数不多，外出务工造成许多农村孩子短期或长期失去了直接监护人，形成了“留守老人”教育第三代的“隔代教育”现象。儿女外出打工，把小孩留给了老人，老人不得不重新当起了“父母”。但是农村“留守老人”的文化程度相对不高，又不懂得科学的教育方法，管教尺度难以掌握。加上祖孙之间代沟明显，使得许多孩子因感情缺失或多或少地出现自卑、自闭、冷漠等心理现象，学习成绩受到影响，有的甚至好吃懒做、弃学厌学。
4、情感生活令人堪忧
子女的精神慰籍是老人身心健康必不可少的条件，但许多子女都忽视了对父母的精神慰籍和关怀。留守在家的老人既要负担农业生产又要照顾小孩，安享晚年的心愿难以实现，心里失落感较大。打工儿女长时间不回家，对老人尤其是对于单亲家庭的“留守老人”来说，打击更大。加上外出子女平时很少与父母沟通，打电话回来更多的话题也是留守在家的小孩，这在一定程度上造成“留守老人”亲情上的疏离和心灵上的煎熬。老年人精神上失去了依靠和寄托，无法享受过去大家庭的天伦之乐，精神世界比较空虚，心理上显得孤独无助。
5、娱乐活动过于单调
年轻有文化的人都外出务工，留守在家的老人大多年迈力衰、精力有限，加上农活多家务忙，很难开展丰富多彩的娱乐活动。而且大多数农村还没有真正建立起具有实际意义的老年组织，老人们一般除了空闲时间看电视、聊天、打牌外就没有消遣的办法了。而一些老人甚至为了省电连电视都不看，也有些老年人家中电视都是由孙辈控制，所看的电视节目都是老人们不感兴趣的。
6、安全隐患时有发生
随着农村“留守老人”的增多，我们社会面临的不仅是这些老人的赡养和照料问题，还有便是一些不法分子起“歪脑筋”专骗“留守老人”所带来的一系列社会问题。尽管这些骗子的诈骗手段并不高明，却能屡屡得逞，究其原因，主要在于农村“留守老人”缺乏对诈骗犯罪的防范意识，以及大多数在外务工的子女少于同“留守老人”联系所致。此外，一些“留守老人”因单独居住，年老多病，身边无人照料，根本无法应对伤病等突发事件。