随着人口老龄化加快，老年人养老问题越来越被各级政府和社会各界所重视与关注，而老年人群体中，“空巢老人”的养老问题尤为突出。在研究老龄问题时，常常把无子女或有子女但与父母分开居住，只剩父母单独生活的这类老人喻为“空巢老人”。据不完全统计，全国这类老年人已超过老年人总数的50%。伴随城镇化的加快，农村中青壮年外出务工、经商、求学的人数愈来愈多，促使“空巢老人”也不断增多。“空巢老人”群体的不断扩大，给社会保障带来严峻的挑战。如何更加关心“空巢老人”的晚年生活，最近，我们在江西宜丰县进行了实地调研，并形成了调查报告。
目前，该县有常住总人口29.15万人，其中60周岁以上老年人39127人，占总数的13.42%，其中农村老年人28849人，占全县老年人口的73.7%。农村“空巢老人”占农村老年人总数的57%。为准确了解该县农村“空巢老人”的情况，我们重点调研了这类老人的家庭生活状况，主要是老人的基本情况、经济状况、医疗保障、精神生活、权益保障等五个方面进行了调查与分析。
调研中的农村“空巢老人”专指无子女或有子女但子女不在本乡辖区内居住的、只剩老年独自生活的、传统的家庭养老功能基本缺失的老年人。我们对该县16个乡(镇、场)“空巢老人”的基本情况进行了摸底统计，对该县潭山、双峰、石花尖、新昌、石市等五个乡(镇、场)，每个乡(镇、场)按二个村60周岁以上“空巢老人”进行抽样，采取点面结合，随机抽样，上户问卷调查等方法，辅以一定的座谈会形式，收集有效样本57个。现根据调查情况和我们的初步研究，就全县农村“空巢老人”的生活现状、存在的突出问题、对策建议等方面进行分析和论述。
一、江西宜丰县农村“空巢老人”的调研基础情况
(一)基本情况
全县“空巢老人”总户数2554户，总人数3538人。按年龄分类：60—69周岁1567人，70—79周岁1088人，80—89周岁728人，90周岁以上155人;按性别分类：男2235人，女1303人;按有无子女分类：无子女老人1287户，子女未住一起1267户;按经济状况分类：低保户363户，低保边缘户659户，非困难家庭1532户;按居住形式分类：独居1288户，与老伴同住1266户。
(二)经济状况
在上户调查的57户中，独居26户(其中无子女者8户)、与老伴同住28户、与智障儿子同住1户、与孙子女同住1户、与年迈母亲同住1户。总体看来，这些老人的经济收入主要来源以下三个方面：
一是耕种养殖收入。有21户(年龄60—73岁之间)自己种了田，还有养了猪、牛、羊等。占上户调查总户数的36.8%，说明农村“空巢老人”中有相当一部分人还必须靠自己劳动来维持生存。
二是子女给付赡养费。有29户子女每年能按时付给老人赡养费，给付金额每年1000—6000元不等，占上户调查总户数中有子女户数的59.2%。尚有40.8%的户数子女不能按期给付赡养费，究其原因，90%为自身经济条件差，无赡养能力，并非不孝顺。数字说明，农村有能力赡养父母的子女基本上能尽赡养义务。
三是来自政策性收入。有43户领取了国家发给农村老人的基础养老金，占75.5%，有14户享受了农村低保待遇，占24.5%。
上户调查的57户，认为家庭总收入能够保障自己基本生活的有50户，占87.7%。总体看来，除少数家庭经济条件特别困难的户外，农村空巢老人的经济状况尚可。
(三)医疗保障
一是身体状况。上户调查的57户中，生活基本能完全自理、身体健康的21人，占37%;经常有点病的20人，占35%;体弱多病如身体较差或患有慢性病等的16人，占28%。总体看来，57户老人虽然生活能自理，但部分老人身体状况偏差，其劳动能力、自理能力的延续性令人担忧。
二是医疗保障。上户调查的57户中，全部参加了新型农村合作医疗。而认为就医比较方便的有49户，占86%;认为就医不太方便的有8户，占14%。而认为生病了有人护理的有38户，占66.7%;生病了无人护理的有19户，占33.3%。数字显示，农村空巢老人生病就医和护理等问题还是比较突出的。
(四)精神生活
一是子女关心程度。在49户有子女的空巢老人中，由于子女在外工作生活，经常回家探望老人不大现实，一般除传统的年节外，子女都很少回家，而子女对父母的关怀大都通过电话问候。保持一个月内问候一次的有35户，占71.4%;一季度内问候一次的有4户，占8.2%;半年问候一次的有5户，占10.2%;一年问候一次的有4户，占8.2%;从不问候的有1户，占2%。数字说明，绝大多数子女都关心家中的老人。
二是文体活动情况。村级老年活动设施情况，调查的5个乡镇场10个村都有老年协会，并有规模不等的老年活动场所，但老年协会开展活动不经常，大都一年开展1-2次活动。究其原因，主要是老年人参加活动不积极，组织活动不容易;老年人参加活动情况，调查的57户中，喜欢并参加文体活动的仅12人，占21%。同时，询问57户空巢老人，认为有孤独、寂寞感觉的有27户，占47.4%;认为没有孤独、寂寞感觉的有30户，占52.6%。由此可见，一方面受文化程度，经济收入等因素制约，老年人精神、文化生活普遍较贫乏，感到孤独，寂寞的占比过半，与实现老有所乐、老有所为的目标相距较远，也表明农村文体娱乐设施亟待加强。
(五)权益保障
上户调查的49户有子女空巢老人中，与子女关系好的有40户占82%，关系一般的有8户占16%，关系不好的有1户，占2%;而57户空巢老人中，与邻里关系好的有50户占87.7%，与邻里关系一般的有7户占12.3%，与邻里关系不好的没有。
调查的57户空巢老人中，没有一例因与子女、邻里关系不好发生侵犯老年人合法权益的行为。20户有子女的空巢家庭子女不能履行赡养义务、不能按期给付赡养费，据老人自己评价，都是因为自己经济条件差的原因，不属于侵权行为。当然，我们认为，这里面或许存在家丑不外扬等因素，或许侵权行为这其间就存在，但调查情况显示，侵权行为应该是几乎没有，或者说有也是极个别。由此表明该县民风淳朴，尊老敬老风气良好。
二、江西宜丰县农村“空巢老人”面临的困难与问题
老年人的养老问题既是家庭问题，也是社会问题。家庭养老模式在中国延续了几千年，仍然是农村老年人当前普遍的养老模式，但随着农村子女纷纷外出务工，一旦家庭“空巢化”，家庭养老功能就被弱化，老年人不但需要衣食住行，还需要精神慰藉和生活照料。因此，随着“空巢老人”队伍不断扩大，带来了一系列养老困难和问题，在该县的主要表现：
(一)经济收入低下，生活质量普遍较差
人过中年后，人的体能会随着年龄的增大而逐渐衰退，这是自然规律。在城镇，老年人一般到了退休年龄就可以领取退休费或社保金，不需承担重体力劳动。而农村则不同，目前该县农村“空巢老人”除了五保户、低保户可以享受国家补贴外，绝大部分没有养老保障，还必须通过承担重体力劳动赚取生活费。从上户调查的57户来看，有21户还种了田，而他们中年龄最大的有73岁。且种田的经济效益偏低，一年下来赚不到几个钱，仅能维持日常低消费。因此，在农村“空巢老人”中，子女不能定期给付赡养费，则老人的生活质量就比较困难。
(二)年老体弱多病，健康与医疗问题还很明显
从上户调查情况看，57户空巢老人中，常年患病的有16人，占28%。虽然该县实施了新型农村合作医疗制度和大病医疗救助制度，农村就医条件有较大改善，但仍处于较低水平。对于仍靠体力劳动维持生存的“空巢老人”来说，普遍存在“生不起病，买不起药”的情况，“小病抗、大病拖”已成为这些老人的一种无奈。
(三)精神慰藉缺乏，多数感觉较孤单寂寞
老年人面对“空巢”会觉得在感情上失去支撑和依靠。古有“天伦之乐”一说，所为“天伦之乐”就是儿女常在身边，儿女不在身边就无所谓“乐”。从上户调查的49户有子女的“空巢老人”看，有27户认为经常有孤独感，寂寞感，占55%。同时，由于农村老年人活动场所的配套设施比较欠缺，加上山区老年人居住分散，老年人想聚集活动也确实不易，老年人的孤独寂寞感为此而普遍存在。
(四)饮食起居无人照料，安全隐患比较多
空巢老人不仅要忍受子女不在身边的孤独和寂寞，生活上的照料也是一大问题。我们在该县双峰林场库前村了解到有一孤寡老人，且有残疾，她有时一天就吃两顿饭，还常常是做一顿饭要吃几天。据了解，这种现象并非个例，特别是老人在自己身体状况不好时，更为常有。同时，由于老人身体状况差，安全意识淡薄，冬天用火、用电稍不注意就容易发生灾害。
(五)老人处于弱势，侵权行为时有发生
上户调查的57户老人中，大都与子女邻里关系较好，仅一户认为不好。在询问是否发生过子女、邻里的侵权行为时，回答却都是“没有”。但在其中49户有子女的空巢老人中，有20户不能按期给付赡养费，原因是子女也没有经济能力，为此我们不能排除这里面有的子女有能力，但不履行赡养义务的情况，如果有，就该属侵权行为。对于侵犯老年人合法权益的行为应通过各级组织对其子女进行说服教育，必要时应进行法律援助。
三、加快和完善宜丰县农村养老服务事业的几点建议
(一)加强城乡社会救助体系建设，完善基本生活保障制度。一是进一步完善农村社会养老保险制度，做到农村养老保险“全覆盖”，提高农村“空巢老人”的养老保障基本能力;二是进一步完善农村最低生活保障制度，加大对农村高龄、病残、独居的困难“空巢老人”的救助力度，对困难“空巢老人”做到“应保尽保”，且做到“定期定量”救助与“临时救助”相结合，帮助他们解决突发性困难问题。
(二)完善医疗保障体系，落实相关医疗优待政策。一是完善农村医疗保障制度，做到新型农村合作医疗“全覆盖”。二是完善大病医疗救助制度，对农村困难“空巢老人”患大病住院时实行“病中介入”，让他们“生了病，看得起”。三是落实相关医疗“惠老”政策，如医疗机构要以村为单位建立老人健康档案;经常组织医疗人员到村巡回体检与诊疗;对高龄、困难“空巢老人”实行免除门诊普通挂号费、门诊注射手续费、门诊换药费和对床位费、x光片费、三大常规检查费、三级护理费实行减半收取的“三免四减半”等。
(三)加快农村养老服务体系建设，逐步形成和完善农村养老服务网络。解决农村“空巢老人”养老困难问题，最重要的当属完善农村养老服务网络。而国务院下发《关于加快发展养老服务业的若干意见》(国发〔XX〕35号)明确指出：“到2020年，全面建设以居家为基础、社区为依托、机构为支撑的功能完善、规模适度、覆盖城乡的养老服务体系”。要求“生活照料、医疗护理、精神慰藉、紧急救援等养老服务覆盖所有居家老人;符合标准的日间照料中心、老年活动中心等服务设施覆盖所有城市社区，90%以上的乡镇和60%以上的农村社区建立包括养老服务在内的综合服务设施和站点。”按照《意见》要求，结合实际，对该县农村的养老服务体系建设提出具体建议，一要按规范化要求办好农村老年协会，按“有班子、有场所、有经费、有制度、有活动”的省定标准建设好协会这个老年人自己的组织，既要组织经常性活动，又要组织老人间互相关心和帮助，做到老有所为，老有所乐;二要逐步改善农村敬老院 的功能和设施条件，除集中供养农村五保老人外，向辖区内的社会老人开放，提高公共资源的利用率;三要加大县乡村三级的财政投入，充分利用闲置的村部、村小、祠堂等场所，改造成为村落社区的老年人日间照料中心或居家养老服务中心。在这方面，该县潭山镇龙岗村、天宝乡上梅村做了一些有益探索，龙岗村利用危房改造、灾后重建等政策资金集中建了一些房屋，上梅村利用村小改造了一些小户房，供本村有养老困难的“空巢老人”集中居住。所建设的养老中心既要提供老年人日间照料服务，还要建立辖区内“空巢老人”的信息资料，推行“问讯制”，对不能到中心活动的“空巢老人”，可通过电话问讯而及时了解老人的生活状况，如果老人需要，还可为老人提供上门服务。四要加大政策与资金的扶持力度，鼓励民间资金到农村兴办养老服务业。
(四)加强农村文体活动设施建设，丰富老年人精神文化生活。针对老年人口相对集中、经济条件相对较好的村，逐步建立老年文化 活动室，老年健身活动场所，由老年协会来组织、管理，开展多种多样的娱乐活动，让农村“空巢老人”走出孤独，走出寂寞。
(五)完善老年人法律援助体系，维护老年人的合法权益。老年人，特别是农村“空巢老人”，是社会的弱势群体，在弘扬中华民族传统美德，加强尊老敬老、助老养老等传统孝老教育的同时，要通过法律手段切实保障老年人尤其是农村“空巢老人”的财产权、被赡养权及再婚等合法权益。县、乡要设立老年法律援助中心，免费为农村老人提供法律服务，执法机关、司法机关要及时依法处理和打击对老年人的侵权的行为，切实维护老年人的合法权益。
“空巢老人”现象是经济发展过程中衍生出来的一种社会问题，需要得到社会的关注与关爱。近年来，随着人口老龄化速度的不断加快，老年人口的增多，使得这一问题日益凸显。通过这次调研，了解到农村空巢老人的生活现状，发现了农村“空巢老人”生活的困扰与问题，我们希望农村“空巢老人”这一弱势群体能够得到政府和社会各界越来越多的关注与帮助，能够将尊老爱老的美德传承下去，让农村“空巢老人”晚年幸福安康。