"农民"，这个特殊的称谓，从它的诞生之日起就注定与土地结下了深厚的情谊。1949年伟大的中华人民共和国的成立，使农民一改千百年来受剥削、受压迫的地位，彻底地作了主人。历史的年轮驶入改革开放的今天，农民的政治地位和生活状况已经得到了极大的改善和提高。但是我们也必须看到，中国，作为一个发展中国家，在取得惊人的发展速度和改革硕果的同时仍然存在一些问题，地处黄河流域的山西省，农民生产人口严重过剩，而煤炭资源丰富，土地比较瘠薄，所以一度将煤炭业作为自己的支柱产业，在相当长的时间内，大量的农民加入到煤炭工人的行列。大同矿务局，阳泉矿务局，汾西矿务局等国有产业的三巨头，下设有庞大的分支机构，另外不少的不法小煤窑，收罗了附近大量的农民就业，从事煤炭的采挖和运输，因此，煤炭是山西省解决农业过剩人口做出了巨大贡献。
由于前期开采计划性差，加之不法小煤窑的滥采滥挖，煤炭资源日益匮乏，同时环境保护的重要性日益突现，原煤的销售量便直线下降，对煤炭进行深加工的项目、企业还没有建立，因此煤炭业的发展严重受挫，大量正式工人下岗，临时工、合同工返家务农，农民的队伍便这样扩大了。然而土地的状况没有很大改观，人口过剩的问题又重新严重起来。
在这样一种背景和形势下，今年暑假，我特地在我的家乡--平遥的东部、南部地区，针对农民的收入水平和生活状况展开了调查，发现了困扰农民的两大因素。
其一便是天灾，主要是干旱和冰雹。以"十年九旱"来形容我们晋中地区（山西省中部，包括平遥、祁县、太谷、榆次等地）一点都不为过。6月下旬到8月中旬近2个月的时间内，平遥县大部分地区滴雨未落。这期间正是高粱等农作物生长的关键时期。而灌溉用水的天价又让农民却步，只好眼睁睁地看着庄稼干枯变黄，甚至枯死。也有部分农民舍不得将前期的时间精力和成本付诸东流，只好忍痛花钱买水灌溉施肥。这样做也只是确保秋天有一点点收获，其实根本没有盈利可图。调查后我做了如下计算：一季庄稼，至少灌溉两次才能成熟，费用为14元每小时，一般情况下每亩一次要灌溉4小时。这样，每亩花去水费115元左右。另外，每亩需化肥约20公斤，每斤1.6元；天旱虫灾时，农药每亩花费约25元，每亩地总共合计花180元。如将所得产品拿出销售，如大豆，亩产约150公斤，每公斤约2元左右，所得不过300元。去除耕地费、种子费、运输费、农业税等，进农民腰包的不超过30元。所以农民辛勤劳动下来，基本上算是无偿劳动。更何况人多地少，生产的粮食仅能够自己消费，根本无节余去换钱。