我国已经进入了人口老龄化快速发展时期。养老问题，尤其是空巢老人问题，已经成为全社会共同关注的话题。空巢老人问题，归纳起来主要是三个方面的问题：生活保障、日常照料服务、精神慰藉问题。与此同时生产生活方式不断改变，家庭结构也正由“大家庭结构”向“421小家庭结构转变”，越来越多的老年人单独居住或老年夫妇独立生活，儿女不在身边又无他人照料，形成了一个新的群体—“空巢老人”，他们的生活状况问题也正成为我们关注的焦点。
为关爱空巢老人，及时了解全区空巢老人的生活状况及关爱情况，倾听广大空巢老人对社会养老服务的意见和建议，探讨空巢老人的生活需求、生活困难，进一步改善空巢老人生活环境、提高生活水平，新浦区妇联于2012年8月在全区范围开展了空巢老人生活状况及关爱情况调研活动，对空巢老人的生活、健康、心理、医疗、养老、关爱等状况进行了摸底调查。调研以问卷调查为主要方式，辅之以访谈，对200位空巢老人进行个体化调查。
一、我区“空巢老人”基本情况
(一)“空巢老人”概况。全区总人口44万，60岁以上老人4万，占全区总人口数的11%，空巢老人近4000人。空巢老人受教育程度普遍偏低，超过五分之三的空巢老人婚姻状况为已婚，20%的空巢老人没有固定职业。
(二)“空巢老人”生活状况及关爱情况
1.“空巢老人”的家庭状况。根据本次调查显示，近80%的空巢老人有子女，20%的空巢老人没有子女或子女已过世。对于有子女的空巢老人，近50%的空巢老人希望或愿意与儿女一起生活，41%的空巢老人不希望或不愿意与子女住在一起，另有9%的空巢老人表示住不住在一起无所谓。不能与子女一起生活的原因，有48%是因为生活习惯与子女分开居住自由，22%是因为子女工作忙没有时间照顾，30%是因为经济原因子女无能力照顾。
2、“空巢老人”的经济状况。空巢老人主要生活来源54%依靠退休金或养老金，其他生活来源依次为儿女供养、务农等。
3.“空巢老人”的健康状况。身体健康无疑是空巢老人是否拥有高质量生活的重要影响因素。据调查结果显示，70%的空巢老人患有高血压、听力障碍、心脏病、糖尿病、肠胃疾病等慢性疾病。50%的空巢老人在患病后仅采取简单治疗和间歇性治疗。
二、当前“空巢老人”生活普遍存在的问题。
(一)经济条件相对较差，经济来源不稳定。城镇空巢老人生活条件相对好些，生活来源以企事业单位的退休金为主，一般都在1000元以上，基本生活需要能满足，经济压力相对较小。但没有工作或无儿女的空巢老人晚年生活来源只能依靠政府和社会救助解决，因此，要维持一定的生活水平有较大难度。而农村“空巢老人”收入来源少，除部分老人享受低保金外，绝大部分空巢老人的经济来源主要依靠自己劳动所得或儿女供养，经济非常拮据，生活条件相对较差，吃、穿、用都靠自给自足，尽可能不多花钱，平时也很难吃上一次肉，逢过年过节，人来客往，生活才有所改善。如果没有子女或子女不孝顺，没有额外生活补贴，老人生活只能说是“活着”。
(二)身体健康状况堪忧，医疗保健不乐观。我区社会医疗保险覆盖面逐年递增，农村“新农合”医疗保险全覆盖，在一定程度上缓解了空巢老人就医难的问题，但是长年患病、报销比例低、就医费用贵等现实原因，致使老人通常都是小病忍，大病拖，慢性病更是吃点药凑合过去，更多老人是怕给儿女添负担，隐瞒自己病情不说，宁愿自己受苦，也不愿给儿女找麻烦。调查中，大多数老人出于习惯或现实经济状况考虑没有做过全方位健康体检。由于空巢老人的子女不在身边，无人照顾，往往在突发疾病时得不到及时救助，生命时常受到威胁。同时有些空巢老人难以照料自己，生活自理能力较差。
(三)生活孤独情感空虚，缺乏精神慰藉与温暖。不管是城区还是农村的空巢老人，他们最怕的是孤独，空虚感是他们普遍的情绪，他们生活在“出门一把锁，进门一盏灯”的寂寥生活状态下，心里话没处叙说、有时间没处打发，生活方式单调，除了白天打牌下棋，晚上散步跳舞看电视，很少与社会交往，被社会边缘化，再加上分居子女对老人的日常陪护和亲情关怀的缺失，使老人无法享受大家庭的温暖。同时，常年劳累、情感孤独、家庭经济、医疗压力再加上思念亲人等复杂的情感因素加重了老人的身心负担，使他们心情抑郁、惆怅孤寂、行为退化现象不断加速。
(四)安全问题存在隐患，易成事故受害者。在日常生活中，空巢老人要面对各式各样的安全问题。疾病突发时无法求助、外出走失后无法联系亲人，意外摔倒、磕绊，甚至烧饭、洗浴中的意外，都可能给老人带来危及生命的危险，更有甚者因煤气中毒、突发疾病死于家中无人问津的事故频繁再现。同时，一些空巢老人由于年龄大，警惕性不够，行动不便，易成为犯罪分子实施犯罪的对象，针对空巢老人的人身伤害、盗窃、抢劫、诈骗等违法犯罪行为越来越多，使得老年人的人身安全和生活稳定受到一定影响。此外，安全问题还有用电、用火不慎而造成安全威胁和自然灾害威胁等等。
(五)助老服务需求与供给矛盾突出。由于绝大部分的空巢老人受传统与经济状况的影响，倾向于选择家庭养老，认为住在养老机构没有自由，照顾和伙食也有所欠缺且花销太大，无法负担，同时希望子女能常回家看看，陪自己聊聊天。这就催生了助老服务需求不断增加，但目前社区助老服务人力资源不足、助老服务队伍专业化水平较低，制约着助老服务质量的提高和专业化水平的提升。而且由于空巢老人收入水平总体较低，有服务需求却没有能力购买，他们更需要的是来自政府、社会组织公益性的助老服务。
三、改善“空巢老人”生活状况的几点建议。
(一)在子女关怀和照顾方面。
1、空巢老人的子女必须尽到经常联系老人、看望老人，照顾老人，给老人提供生活保障的义务。在这方面，舆论可以监督，社区可以根据空巢老人的具体需要，帮助空巢老人与其子女联系，比如可以按照为其建立的信息资源库，定期与空巢老人们的子女联系，提醒其要慰问父母或者来看望父母等。
2、对于高龄、丧偶、有疾病的空巢老人，子女在经济条件允许的情况下，应尽量为老人请受过专业培训的家政护理或保姆，以尽孝心。
3、子女应支持丧偶空巢老人再婚。对于丧偶的长辈，家庭成员应排除社会偏见和传统家庭观念的束缚，支持老人寻找合适的生活伴侣，安度晚年。
(二)在社区服务方面。
1、一方面，社区应当建立准确的老人信息库，特别是“空巢老人信息库”。信息库应当包括：老人姓名，年龄，性别，身体状况，身份证号码，社会保险号码，学历，专业，爱好，电话，子女情况，子女的联系电话、地址，退休前的供职单位等等。基层政府机关根据社区提供的信息备份，必要时予以核对，并根据信息库的信息提供相应的公共服务。另一方面，推广和建立空巢老人信息服务网站，为空巢老人的家属提供反馈信息的服务。
2、大力发展社区养老服务体系，统筹规划在每个社区建立多功能的老年服务中心是较为有效的措施，使老年人的一般医疗保健可在社区服务中心解决，同时提供生活照料、医疗护理等服务，实现一条龙式的服务，使空巢老人得到妥善照料;由国家补贴，社区执行，把社区一些下岗职工和闲散人员组织起来，对他们进行培训，为行动不便、生活不能自理以及高龄老人提供代请保姆、钟点工、家庭就医等护理服务;设立呼叫救助系统，使空巢老人的安全隐患问题得到有效预防和控制;鼓励和接纳社区、学校、及社会志愿者为空巢老人开展关爱服务;在社区多发展老年群体文艺活动组织等，丰富老年人的休闲娱乐方式。
(三)在政府服务方面。
主要解决好空巢老人最迫切最需要的“养”和“医”的问题。
1、关于“养”的问题，政府要做好健全和完善城市空巢老人的最低生活保障体系的工作，确保空巢老人的基本生活需要得到满足。同时要增加对社区养老服务资金的投入，另外，要制定相关的规划和落实有关优惠政策，鼓励社会力量多渠道、多形式办社会养老福利事业，与此同时，政府有关的宣传部门要正面宣传养老机构的形象，消除空巢老人对养老机构的不良看法。
2、关于“医”的问题，建立和完善城市医疗保险、城市贫困空巢老人的医疗救助、生活救助制度等基本医疗保障，减轻空巢老人的负担，使老人们看得起病。而对那些情况特殊，在医疗上特别需要帮助的空巢老人，可以通过社区建立的“空巢老人”的信息资料，筛选出真正因病至贫、因吃不起药而饱受病痛折磨的人群，然后政府给予救济。
(四)在社会力量系统服务方面。
1、在志愿者服务上，社区志愿者，比如那些具有奉献意识，想要发挥余热，服务社会的中低龄老人可与本社区的高龄空巢老人或其他有需要的空巢老人结成对子，以“老老互助”的方式帮助空巢老人。学校志愿者，比如大学生志愿者为空巢老人开展有针对性的关爱服务，如心理、法律、医疗等方面的咨询、文艺汇演等。社会志愿者，比如红十字会、老年人志愿者服务协会等一些在老年康复、护理、保健、营养、心理方面的专业人士加入到服务队伍中，为空巢老人提供专业化的服务。
2、新闻媒体要多渠道关注和报道空巢老人的生活状况，及时披露空巢老人的问题，以引起社会的重视;或为空巢老人刊登寻求社会经济救助的启事等。
3、社会兴办多层次多样化的社会养老机构，增加养老机构的数量并提高其服务质量，实现社会化养老与居家养老的有效结合。
(五)在空巢老人自身方面。
1、积极调整自己的心态，减少对子女的情感依赖。
2、采取恰当的方式表达对子女的爱，避免一意孤行，把自己的主观要求和愿望全加在子女身上。
3、重新确立自己生活的目标，培养兴趣，广交朋友，积极参与文体和社交活动。