澜沧江源区，河网纵横，水流杂乱，湖沼密布。杂曲河流经的地区有险滩、深谷、原始林区、平川，这里地形复杂，冰峰高耸，沼泽遍布，景致万千。
澜沧江源区气候，具有寒冷、干燥、风大、辐射强、冷季漫长、无绝对无霜期等特点。年平均气温一般在6.0℃～-4.0℃.之间，但大部分地区在0℃以下，降水空间分自有东南向西北递减，流域东部年平均降水量500毫米以上，西部年降水量在250毫米左右。年内降水分布具有冷季少，暖季多的特点。
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澜沧江—湄公河丰富的鱼类资源中包括目前已经高度濒危的鲶鱼(pangasianodon gigas)，伊洛瓦底江豚(orcaella brevirostris)，以及其他极具商业价值的常见鱼类：倒刺鱼、淡水鲨、黄貂鱼、、面瓜鱼、红尾巴鱼等。除此之外，该流域还有其它丰富的水生物种（例如暹逻鳄、淡水龟、蚌类等）以及大量以鱼类为生的水鸟。区域内大部分人直接或间接地以鱼类资源赖以为生，同时鱼类资源也是增加家庭收入的主要来源。以柬埔寨为例，全国人民80%以上的蛋白质摄入都来自湄公河的鱼类资源。在老挝，全国gdp的13%来自湄公河的鱼类资源