比起草原给予人“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”这般生机盎然的感觉，沙漠带给人们更多的则是“大漠孤烟直、长河落日圆”的凄凉之情。同样天地一线、同样广阔无垠，却带给人不同的视觉冲击。印象中的沙漠，沙海滚滚，与西方、北方沟通的商贸之路横穿沙海，驼队商队穿行于沙丘之上，为东西南北进行物品、文化之交流。也许不远处、一家大漠小栈门前的幌子在风中猎猎作响，风韵十足的老板娘招呼着来自五湖四海却都汇集到这大漠的客人，颇有些《龙门客栈》的意味。只是，在我们内蒙古，招待大家的是美味的全羊，香醇的奶酒!在内蒙古，这个以参与体验为主要旅游方式的旅游地区，以上种种情感、恐怕只有深入其中、参与其中才能更深的体会吧。我喜欢一首歌，《驼铃》“攀登高峰望故乡，风沙万里长，远处传来驼铃声，声声敲心坎、、、、、、”驼铃声声，乘驼漫游沙海，别有一番意境!
有人说这个世界不缺少美，只是缺少发现美的眼睛。沙漠的美，在于她的浩瀚无垠，荒芜有荒芜的韵味。但是，当我们在欣赏沙漠美景的同时，也不能忘记，沙漠是自然界平衡被破坏的结果，它吞食草地，危机人类生存，是十分可怕的。全世界陆地面积为1.62亿平方公里，占地球总面积的30%，其中约1/3(4800万平方千米)是干旱、半干旱荒漠地区，而且每年以6万平方公里的速度扩大着。我们熟知的沙漠有撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、塔克拉玛干沙漠。而分布在我国境内的知名沙漠有塔克拉玛干沙漠、位于新疆，是我国最大的沙漠，面积33。76平方公里;古尔班通古特沙漠，位于新疆准格尔盆地中部，面积4.88平方公里;库姆达格沙漠，位于新疆南部东段，面积1.95万平方公里;柴达木沙漠，位于青海柴达木盆地，面积3，49万平方公里。而分布在内蒙古境内的著名沙漠及沙地有腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠、库布其沙漠、乌兰布和沙漠，锡林郭勒沙地、科尔沁沙地、毛乌素沙地、呼伦贝尔沙地。受海陆位置和水热光照温度等条件的影响，我区的沙漠地区由东向西，干旱程度愈趋曾加，裸露流沙面积也越来越大，植被也越来越稀疏，动植物种类也越显稀少。
沙漠的成因为沙漠化。就是植被破坏之后，地面失去覆盖，在干旱气候和大风的作用下，绿色原野逐步变成沙漠景观的过程。
土地沙漠化主要出现在干旱区和半干旱区，形成沙漠的关键因素是气候，但是在沙漠边缘地带，原生植被可能是草地，由于人为原因沙化了，这些人为因素主要有以下几个方面：
1.不合理的农垦。无论在沙漠地区或原生草原地区，一经开垦，土地即沙化。在1958到1962年间，片面地理解大办农业，在牧区、半农牧区及农区不加选择，乱加开荒;1966-1973年，又片面地强调以粮为纲，说什么“牧民不吃亏心粮”，于是在牧区出现了滥垦草场的现象，致使草场沙化急剧发展。由于风蚀严重，沙荒地区开垦后，最初l-2年单产尚可维持二三十千克，以后连种籽都难以收回，只有弃耕，加开一片新地，这样导致“开荒一亩，沙化三亩”。据统计，仅鄂尔多斯地区开垦面积就达120万公顷，造成120万公顷草场不同程度地沙化。
2.过度放牧。由于牲畜过多，草原产草量供应不足，使很多优质草种长不到结种或种子成熟就被吃掉了。另外，像占牲畜总数一半以上的山羊，行动很快，善于剥食沙生灌木茎皮，刨食草根，再加上践踏，使草原产草量越来越少，形成沙化土地，造成恶性循环。牧民用“一条舌头一把锹，四个蹄子四把刀”，来形容山羊对草场的破坏能力。
3.不合理的樵采。从历史上来讲，樵采是造成我国灌溉绿洲和旱地农业区流沙形成的重要因素之一。
沙漠是可怕的，改变了当地的气候、不断侵蚀着有机土壤、伴随着沙尘暴等自然灾害，不断吞噬各类生灵。但沙漠并非绝对的死神，浩瀚无垠的沙漠为内蒙古地区平添了许多辽阔和苍凉，也造就了美丽的自然风光。沙漠上仍有顽强的生命，无穷的宝藏。
沙漠中常见的还有我们熟知的“沙漠之舟”骆驼，在沙漠中的贸易线路上，离不开骆驼的身影，它们超强的耐饥渴能力以及韧性，为东西南北的物资、文化之交流做出了不可磨灭的贡献。骆驼从外观上可以分为两种：单峰骆驼，双峰骆驼。而今天我们在沙漠中将要骑乘的，就是世界上独一无二的阿拉善双峰骆驼。除了特殊的体质可以为贸易运输提供保障之外，骆驼的身上还有一种宝贵的资源，我们当地人也称它为“软黄金”、“天然蛋白质纤维”，它就是驼绒。驼绒是骆驼绒的简称，取自骆驼腹部的绒毛，色泽杏黄、柔软蓬松，是制作高档毛纺织品的重要原料之一。驼制品有轻、柔、暖的特点，一峰骆驼只能产0.3公斤的净绒，相对要比山羊绒更为珍贵。驼绒纤维为中空状结构，有利于空气的储存，是动物绒中耐寒最强的，是很理想的天然御寒保健品。驼绒的整体稳性较强，经久耐用，还有细柔轻滑保暖性强等优良特性。驼绒含有天然蛋白质成分，不易产生静电，不易吸灰尘，对皮肤无刺激过敏现象。内蒙古阿拉善盟生产的驼绒产量大、质量好、在国内外都享有盛名。驼绒有很多的有点，给大家简单的介绍一下：第一，环保。骆驼本身就是一种罕见的环保型动物，骆驼的蓄养过程对沙漠生态环境的维护起到了非同一般的作用，有效的保护了沙漠植被及沙漠地区生物链的发展，为解决中国所面临的沙漠化问题，维持我国西部的生态环境，促进西部地区的可持续发展做出了突出的贡献。第二，耐磨。驼绒本身因为其纤维细长、拉力大、弹性强、光泽好，再通过先进的加工工艺更可使它具有了超强耐磨的特点。第三，保暖。驼绒在显微镜下可见其表面呈鳞片结构，表层有高密度的胶质保护层，绒质本身不吸收水分，因而具有极好的隔潮性。驼绒纤维为多孔、中空竹节结构极利于空气的储存，纤维细度高，有极强的保暖性。天冷时能降低热传导率，保暖性要胜过皮、棉;天热时又能排出多余的热量，使绒内温度保持舒适。千百年来，蒙古族牧民都是凭借驼绒衣裤度过寒冷而漫长的冬季，它不但有最好的保暖性能而且能够有效的防御风湿性关节炎、类风湿、腰腿痛等顽疾。
除了珍奇的动植物，在大漠戈壁深处，还藏有珍贵的矿物质。比如内蒙古地区的阿拉善奇石。阿拉善位于祖国北疆沙漠腹地，境内有乌兰布和、腾格里、巴丹布林三大沙漠。特别是阿拉善北部靠近外蒙的千里戈壁，荒漠漫漫，风势极强，这里有远古形成的火成岩、变质岩、花岗岩和石灰岩。近20亿年的地质沧桑巨变和风沙磨砺，造就了极富观赏价值的珍珠玛瑙、碧玉和独具“形”“色”的风砺奇石、集骨石、千层石、硅化木、水晶石等。石质坚硬、姿态怪异的戈壁奇石，它们是中华奇石瑰宝。阿拉善奇石它的最大特征就是奇，一是形奇;它“克隆”世间万物，惊世骇俗，绝妙无比，充分表现出自然界造化之奇。二是质奇;经受了沙漠戈壁恶劣自然环境的侵蚀，留下了千锤百炼品质卓越的奇石精华。三是色奇;色泽之美似乎汲取了自然界所有的自然色彩，奇石本身形成的固有的自然本色，不浮不飘，凝重浑厚;在是风雨侵蚀，寒暑熏染，泼洒着色，天染彩石。四是稀奇;物以稀为贵，罕见难得，无法再造，才称之为奇，阿拉善的石头一个小鸡出壳创石界之最!五是神奇;大漠的雄浑，戈壁的坦荡，环境的残酷创造了阿拉善奇石独特的神韵，不饰雕琢展现了返璞归真，天人合一，人与自然和谐相处的深刻内涵;豪放凝重大雅大俗昭示出物质与精神的统一;意境广阔，寓意深邃引人看之神往，品之神思，如梦如幻，神韵无穷。
对旅游者来说，沙漠还有可惊可叹的种种奇观。沙海、响沙、海市蜃楼、都是充满神秘诡异色彩的特殊风景。我们接下来要参观的就是沙漠奇观之一的----响沙。响沙并不是我国独有，日本横滨，美国夏威夷群岛也有响沙，我国迄今发现的大规模响沙也很多。共有五大响沙区。它们是：内蒙古库不其沙漠的银肯响沙湾，宁夏中卫县的沙坡头。甘肃敦煌的鸣沙山，还有新疆的巴里坤响沙埃森库木响沙。
银肯响沙湾是内蒙古自治区重点旅游景区，1991年，响沙湾旅游区被国家旅游局公布为全国第一批国线旅游景点，2019年被国家旅游局评委AAAA级旅游景区，2019年被列为AAAAA级旅游景区，居中国各响沙之首，被称为“响沙之王”。它位于内蒙古鄂尔多斯市达拉特旗南部，库不其沙漠的东端，北距草原钢城包头市50公里，经过黄河大桥很快就映入我们眼帘了，所以被称为是黄河金腰带上的金钮扣。
“银肯”是蒙古语，汉语意思是“永久”，银肯响沙湾陡立于罕台河谷西岸。响沙湾沙高110米，宽400米，面积约有1.6万平方公里，地形呈月牙形分布，坡度为45度倾斜，形成一个巨大的沙丘回音壁。在气候条件合适的情况下，游客从沙丘顶往下滑，沙丘会发出轰隆声，轻则如青蛙“呱呱”的叫声，重则像汽车、飞机轰鸣，又如惊雷贯耳。而沙子因何会响，至今也是个无法解开的迷。
国内学者提出了不少响沙成因的学说，诸如“地形说”、“共鸣箱原理”、“静电学说”等，都试图科学的解释响沙的成因。不过百家争鸣，并没有确定的解释。而关于响沙的研究最有贡献的内蒙古农业大学的马玉明教授经过研究发现，响沙首先应具备特殊的地质、地形和气候条件，那样才会发出声响。
在历史上，由于人们认识自然的能力和水平有限，对许多自然现象不能以科学的方法去解决，于是幻化出许多和神鬼有关的传说故事。关于响沙的成因，在当地老百姓中，就流传着这样的传说故事。
传说在很久很久以前，在响沙湾这个地方，有个召庙名字叫“展旦召”，当时的规模很大，有喇嘛2019多人，一天神仙张果老骑着毛驴从天上经过这里，听见下面人声鼎沸，低头一看，原来是召庙里面的喇嘛造反。张果老冷笑一声，把这两天灌进鞋里的沙子往外一撒，转瞬间形成了一条长达八百里的库不其沙带，那座古老的展旦召也遭到了飞来的横祸，一下子被淹没在黄沙之中，然而，喇嘛毕竟是佛祖的弟子，还有些法术，他们虽不见天日，可并没有死去，因而经常在下面擂鼓吹号，于是沙丘顶上发出阵阵音响。
当我们站在沙丘的高出放眼望去，茫茫大漠沙丘滚滚，如金波荡漾，十分壮观!