从一些较为知名的电视节目来看，收视效果较好的节目对策划工作都比较重视，尤其是综艺类和真人秀节目的策划工作更是如此。一些重大题材的电视专题节目，还从高等院校的新闻传播学专业聘请了一批学者作为策划人，利用专业“外脑”提升节目的策划水平。策划的主要功能不仅体现在形式的创新上，更主要的是将节目内容的创新推向一个新的层面。
然而一些常态电视新闻专题栏目和节目仍沿用旧有的制作模式，系统的策划理念相对不足。常态电视新闻专题节目之所以不太重视策划，一是理念上的差异。部分从业者认为电视新闻专题节目强调真实性，只要能如实地反映新闻事件即可，没有必要进行人为的策划；二是新闻生产模式习惯。受到平面媒体和消息类新闻的影响，一些专题栏目以记者个人采访写稿为主，同时考虑到人力成本等因素，没有精力再去做专门的策划；三是认为只要有“好选题”就可以制作出好节目。多数从业者对日常新闻节目的策划还没有形成共识，在各种主客观条件的制约下，节目的质量也就是因人而异，差别较大。
常态电视新闻专题节目的策划不同于文艺和娱乐节目的策划，也不同于消息类新闻的一般策划，除了遵循新闻电视节目基本原理，还要结合传播学、文学以及所涉及的政治、经济、法律等相关领域的理论。从这个意义上说常态电视新闻专题节目的策划，是由策划人和节目制作团队，运用相关的原理对节目进行具体的、完整的“非常”策划。
业内许多人认为只要有“好选题”可以不必策划，把故事讲清楚就会有人要看。由此，许多电视栏目把选题目标集中于一些社会热点和能吸引观众眼球的故事上。比如某些暴力案件或是涉及婚姻家庭或个人隐私的热门事件，这类天生的“好选题”多数依靠情节取胜，一般具有较高的收视率。然而这种“好选题”未必都能做出好节目，因为不是所有的编导都能把复杂的故事讲清楚。所谓“当局者迷”，如果缺少策划，不管是在信息收集的过程，还是叙事表达中都很难达到期待的效果。另外，一些电视台和频道为了提高收视率不惜改变原先的节目宗旨，一窝蜂集中于某些同类选题，逐步成为一种模式化和同质化。由此可见，“好选题”必须经过好的策划才能做出好节目。同一种题材不可能百看不厌，在竞争激烈的电视传媒中，天生的“好选题”并不很多，社会上也不会天天有奇案发生，百分之八十节目都是“日常”的一般的选题。如今许多专题节目的新闻源都来自于网络，我们只能通过认真的、非同寻常的策划，把一般性的选题，策划为好选题。不妨可以运用“陌生化”原理，想到了常人想不到的地方，“以小见大”“去粗取精”，从大家日常所见所闻中发现新鲜视角、观点和主题，从纷繁复杂的生活表象中挖掘出直达本质的真相，让平面立体化，让静态动态化。将该理论衍生到新闻专题节目策划中，通过陌生化提炼出新闻事件中不同寻常的情节，用不同的角度放大和筛选不寻常的细节，激发观众了解事件发展的兴趣，就是选题策划的魅力所在。
一、传递有效信息，是新闻专题节目的首要任务。传播者都希望受众能收看并喜欢自己的新闻。如何判断节目内容就是观众所需要的信息，这是关系到节目质量的一个重要的标准。比如同样的一条消息，有些观众认为正是自己期待的内容，也有的观众认为自己早已得知，或者和自己的切身利益没有什幺关系。不管是新闻还是专题节目，不是所有的内容都能引起观众的兴趣，原因就是信息量的大小。美国信息学者香农用数理统计和概率论方法来研究信息处理，创立了信息论。他认为信息可被看作是消除不确定性，获得确定的消息或关于某事物的状态。正因为信息能够而且必须消除人们的不确定性，信息必然包含着新的情况、新的知识、新的内容。①在有限的节目时间里，需要最大限度地承载有效的信息量。但是在日常采访过程中，面对大千世界，节目生产者并不清楚哪些素材会被大多数观众接受，哪些会被排斥。这就需要作为策划的“旁观者”按照节目的定位去筛选和挖掘，这就是新闻节目策划的必要性所在。
二、认识信息价值，提高信息质量。电视新闻专题节目所要求信息的新闻价值与消息类新闻相比较显得更为复杂，因为“新闻价值具有显性和隐形两个层面，显性层面是指新闻事件作为客体表露的显而易见的价值。隐形层面是指新闻事件与整个社会环境发生联系时具有的价值。对隐形价值的挖掘和报道能使新闻的深度和广度得以进一步拓展”。②
常态电视专题节目遵循栏目宗旨，对除了传播显性的有价值信息以外，还负有较多的宣传教育和导向上所需要的隐形价值。如电视法制节目就有普法和提高人们法制意识的作用，而新闻评论类专题节目是代表电视机构对当前具有较高新闻价值的事件、问题或社会现象进行解释分析、发表意见和态度。
新闻专题节目除了对客观事实的观念性陈述，还需要新闻价值的理念性判断，通过这样的提炼，使信息量得到提升，从心灵上产生共鸣和教化作用。如果紧紧依靠个人闭门造车、冥思苦索，不仅费时费力，而且难以达到目的。因为“报道者对客观存在的事实的认识、选择、评价，以及报道时所选取的角度、手法等都不可避免地带有报道者的主观色彩”③。严格地说专题节目策划，是策划人员和编导在恪守社会责任基础上，挖掘出“非常”的信息价值。
三、叙事策划从提炼主题开始。除了“进行时”的纪录专题片，大多数新闻专题节目拍摄的是已经发生的社会事件，情节的转换会受到画面等时空的限制，而且内容涉及一定的纠纷或争议。怎样开头，怎样叙事，主要人物何时出现，节目点评放在何处等等，大量的信息难以取舍和平衡。有时受到各种条件限制不能拍摄采访到相应的信息内容，而作为新闻专题节目不允许有虚构和表演，为此一些编导会感到压力巨大寝食难安。同时，人们经常会看到一些专题节目表述较为混乱，没有明确的诉求和主题思想，其原因就是节目未经策划，就事论事地按照时间顺序罗列故事。这种表述方式如同坊间百姓的讲述，什幺都要从头讲起，掌握不了主题和矛盾的焦点。常态新闻专题节目的叙事多数情况下是不断插入对过去的回顾，若按照时间顺序来讲述，掌握得不好往往难以取得满意的效果。
策划可以帮助编导设置主题和结构层次。更具体的就是要按照逻辑分析来处理情节之间的关系，因为以“逻辑为顺序”就是按照事件的内部联系来说明和认识事件的过程，其中包括因果关系、层递关系、主次关系等。在许多节目的题材中“逻辑顺序”和“时间顺序”往往是并存的，如果将“逻辑顺序”作为叙事的中心，就可以使“时间顺序”不断地延长，原来貌似简单的故事，不断插入“悬念”“疑问”“结论”，使叙事链条不断延续。这样，线性的、习以为常的事件链条被打破了。总之，在时间顺序上是山重水复，在逻辑顺序上则是柳暗花明，因而观众始终处于一种兴奋、紧张、期待的状态。因此，通过这样的策划，情节的还原就处于立体的、真实的状态，节目的表达不再是普通百姓随意地讲述一个事件，而是新闻媒体在报道和叙事，整个节目是对客观事件的再结构、再陈述的过程。实际上再结构、再陈述是能够把新闻类节目做好的关键，这也是常态新闻专题节目策划的一个特征。